(For the summary in English please see the end of this article.)
なぜミラーレスなのか？
私はフィルム時代からのキャノン・ユーザーですが、重い一眼レフを抱えての旅が苦痛になってきたので、ミラーレスカメラを使おうと考え始めました。
ただし薄暗いロマネスク教会内部の壁画や柱頭彫刻などの細部を、三脚もフラッシュも使えないという条件で撮影することが多いので、たとえミラーレス・カメラといえども、APS-Cサイズで高感度に強いセンサーを備えたボデーと、解像力にすぐれたズームレンズの登場を待ちかねていました。しかしCanonにはそれらしい製品を出す気配が全くないのでしびれを切らしていたところ、11月にFujiflmからX-E1とXF18-55mmのズームレンズがkitで発売になったので、思い切ってCanonの機材を処分しFuji Xシリーズに切り替えることに決めました。
Fuji X-E1と18-55mmの組み合わせの利点
私がFujiのX-E1とXF18-55mmの組み合わせを選んだ理由は、小柄なサイズでありながら発色がすばらしいことと、ISO 6400－12800の高感度でも、パソコン画面上でなら十分使えるだけの画質の写真が、ごく手軽に撮れてしまうところにあります。
私の場合は、スペイン・ロマネスクについてのBlog記事の挿絵として撮る写真がほとんどなので、被写体は動かぬため、暗い環境で焦点合わせのスピードが若干落ちるのは許容範囲です。X-E1は入手してまだ一ヶ月ですが、これまでの経験ではオートフォーカスは予想以上にうまく作動しています。それにいざとなればマニュアルフォーカスに切り替えればいい、という安心感もあります。
スペインでは、カンカン照りのコントラストの強い屋外と、薄暗い教会内部を出たり入ったりしながら写真を撮ることが多いので、ISOその他の設定をひんぱんに変更しますが、X-E1はその点でも使い勝手のよいカメラです。
X-E1とXF18-55mmの使い勝手をテストする(Testing X-E1 in low light)
X-E1の高感度の使い勝手をテストするため、トロントのダウンタウンにある英国国教会大聖堂(Cathedral Church of St. James)を訪ねました。この大聖堂は19世紀後半の新ゴシック様式の教会で、ステンドグラス入りの窓がたくさんあり室内が明るいため、できるだけロマネスク教会の光量に近づけるよう、教会内部の撮影には曇りの日を選びました。
教会はチャーチ・ストリートと キング・ストリートの交差点に面した、人通りの多い場所にあります。
教会内部(Interior of the church)
カメラの高感度テストに人形などを撮っている例を見かけますが、光量が充分なスタジオ内でISO 25,600の写真が撮れるカメラでも、照明もなく手持ちで暗い教会内を撮るとなれば話が違ってきます。一番気になっていたのは、Fuji X-E1とXF18-55mmズームの組み合わせが、どれだけ実戦で役に立つだろうか、ということでした。結論から先に言えば、「暗い環境でも充分使い物になる」ということです。
高感度テスト(High ISO sample photos-all are Jpeg images without post processing)
高感度テストは、教会内で一番暗そうな場所に手持ちのカメラを向けて行いました。なおカメラは初期設定のまま、画像は全てJpegで、トリミング以外の修正は加えておりません。
気がついたこと
1)私の腕では手ブレ防止付きの18-55mmズームでも、1/20秒以下ではブレが目立ちやすくなる、ということ。Stabilizationの過信は禁物。
2)ISO 12,800でもBlog用(PC画面での表示)なら使えること。場合によってはISO 25,600も使えそう。
3)露出補正ダイアルが動きやすいこと。クリックストップでもう少し固くならないか。その点は電源スイッチも同じ。バッグから取り出してみたらスイッチが入っていた、ということが何度かあった。
4)別売の純正Gripをつけて使っているが、それでもズームレンズを取り付けたときのホールド感はいまひとつ。別売グリップをつけると重くなるうえ、バッテリーやメモリーの取替えも面倒になる。もともとこの程度のGripならなぜ最初からボディーに組みこまないのか解せない。
5)メモリーカードが取り出しにくい。とくに手がかじかんでいる時には苦労する。バッテリーのドアーは、X100と同じくベースプレート方向に開くよう変更して欲しい。
しかし細かい要望はさておき、途中で設定が変わっているのに気づきあわてることの多かった、じゃじゃ馬のようなFuji X100に手こずらされたあとだけに、余計にX-E1の使い勝手の良さを痛感しています。まだまだ使いこなすにはそうとう時間がかかりそうですが、何と言っても発色がすばらしいし、そのうえX-E1とXF18-55mmのズームレンズの組み合わせは、軽くて使いやすく安心して長旅に持っていけるカメラだという感じがしています。
実は新製品の発売前にスペックを眺めていた段階では、Fuji X-E1と Sony NEX-6のどちらにするか迷っていましたが、X-E1にしようと決めたのは、カナダのあざらしなどを撮っておられる写真家、小原玲氏のBlogに出会ったのがきっかけでした。
http://reiohara.cocolog-nifty.com/blog/2012/11/x-e1evf-a8f2.html
小原氏のBlogには、写真のあるべき姿やプロ写真家から見たカメラの将来像などについて、日ごろ同氏が考え抜いている内容のエッセンスがつまっており、またFuji Xシリーズの活用法など現役のプロならではの実戦的なアドバイスもあって、楽しく読みながら考えさせられることの多い、内容の充実したBlogです。
(Summary in English)
How good is Fujifilm X-E1 for low light photography?
I've been a Canon user since the film days, but have decided to switch to Fuji X series, because I want to travel light. I take photos mostly for my blog on the Romanesque arts of Spain. I travel to Spain to take pictures of Romanesque monasteries and churches most of the time in very low light environment, no tripod nor flash permitted.
Until recently I've had some reservation for Fuji X series after struggling for months with X100, a charming but temperamental camera. Also lack of zoom lens and diopter adjustment were other reasons I passed the X Pro1.
The arrival of XE-1 and XF18-55mm zoom lens seemed to me almost an ideal solution for achieving what I had always wanted;travel light but capable of taking high resolution photos. The question is ''How good will it work the combination of Fuji X-E1 and 18-55mm zoom in a very low light environment?''
To test it I took the camera to the Anglican Cathedral Church of St. James in downtown Toronto. I chose one sunny day to take photos of the view of the church and streets, while a cloudy day for shooting inside the church under low light environment.
Please see the sample photos above. All images are in Jpeg without any post processing except for cropping. Camera settings remain at default. Camera was hand held with lens stabilizer switched on.
With this test result I'm confident that X-E1 and 18-55mm combination can replace the heavy Canon DSLR in my next trip to Spain.
(Some observations)
X-E1 will be used to take photos mostly of buildings or art works, consequently focusing speed is not a serious issue for me. Although in extremely dark condition sometimes I had to wait for seconds to focus properly, normally X-E1 rarely hunts in low light environment.
1) Shutter speeds slower than 1/20th sometimes caused blurred images. It depends entirely on photographer's skill, but excessive reliance on image stabilization does not seem to be a good idea.
2)Up to ISO 12,800 is acceptable for my use(for on screen view, though not apt for print) and in some cases ISO 25,600 is also usable.
3)Exposure compensation dial rotates too easily. I wish it will have more secure click stops. The power switch also moves too smooth. I found the camera had been switched on when taken it out of the bag.
4)The Fuji made grip is added to the X-E1 body, but it still lacks a comfortable hold to my taste. I wonder why we need to buy an extra grip, first of all, which should have been part of the body from the beginning.
Minor gripes aside, the X-E1 is a huge step forward from X100. For a long time I've not held in my hand a camera like X-E1; a joy to own and a joy to use.
